Der Bücherwurm

Carl Spitzweg lebte in einer Zeit, die von den Nachwirkungen der Französischen Revolution und den Kriegen Napoleons geprägt war. Anders als in Frankreich hatten in Deutschland die Könige und Fürsten ihre Macht erhalten können. Demokratisch gesinnte Reformer wurden verhaftet, die Presse zensiert. Gegen diese Repressalien gab es kaum Protest aus der Bevölkerung. Im Gegenteil: Viele akzeptierten die Unterdrückung, da diese für sie politische Stabilität bedeutete. Nach den Unsicherheiten der napoleonischen Zeit wünschten sie sich eine feste gesellschaftliche Ordnung und wirtschaftliche Sicherheit. Dafür nahmen sie selbst die Beschneidung ihrer Bürgerrechte in Kauf.
 
Hausmusik statt Demo
Weil sich das Bürgertum politisch nicht betätigen konnte und wollte, wurde das häusliche Glück in den eigenen vier Wänden zum neuen Ideal. Die Bürger zogen sich nach dem Motto „Ruhe ist die erste Bürgerpflicht“ ins Privatleben zurück und dokumentierten der Obrigkeit damit, dass sie treu zum jeweiligen Landesherrn standen. Statt politischer Versammlungen oder Demonstrationen veranstalteten sie Kaffeekränzchen und Hausmusikabende. Man traf sich zu Lesungen und besuchte das Theater, wo kaum Stücke mit kritischem Inhalt, sondern meist harmlose Lustspiele aufgeführt wurden. Die Wirklichkeit mit ihren sozialen Missständen blendeten viele Bürger aus. Sie schufen sich im eigenen Heim und Garten eine künstliche Idylle, in der alles perfekt sein sollte: das gemütliche Wohnzimmer, der hübsche Garten, die gut sortierte Bibliothek wurden für viele zum Lebensinhalt.

Woher kommt der Name der Zeit
Über diese unpolitische Haltung und die Biederkeit vieler Bürger machten sich die politisch aktiveren Zeitgenossen lustig. Die Wochenzeitschrift „Fliegende Blätter“, für die auch Carl Spitzweg arbeitete, veröffentlichte eine Reihe satirischer Gedichte. Darin kam regelmäßig die fiktive Figur des kleingeistigen Schulmeisters Gottlieb Biedermeier vor, von dem es hieß, dass ihm schon „seine kleine Stube, sein enger Garten zu irdischer Glückseligkeit verhelfen“ - ein typischer Vertreter seiner Zeit eben. Über dieses Biedermeier amüsierten sich die Leser sehr, und so wurde der Name zu einem Begriff für den Zeitgeist jener Epoche und für die neue bürgerliche Kultur der Häuslichkeit.
Spöttelnd, doch nie spottend Für viele Kunstfreunde ist Carl Spitzweg der Maler des Biedermeier. In seinen Gemälden dokumentierte er die menschlichen Schwächen seiner Zeitgenossen, die er dabei aber stets als liebenswürdige und sympathische Figuren malte. Er spottete nie, sondern spöttelte höchstens. Das Verletzende und Gemeine war Spitzweg fremd. Auch deshalb haben seine Gemälde über die Jahre nichts von ihrer Beliebtheit eingebüßt. Auf einmalig ironische und doch zugleich charmante Art hat Carl Spitzweg für uns die Menschen der Biedermeierzeit, ihre Mode, ihre Marotten und nicht zuletzt ihre Geisteshaltung im Bild festgehalten. 
 

Der arme Poet