Was Hasen und Eier mit der Auferstehung zu tun haben
Da grinsen sie
wieder, die flauschigen Häschen. Lachen uns an aus Schaufenstern,
Naschregalen und von Titelseiten. Schon kurz nach Weihnachten jubelt man
uns Osternester, Eierfarben und Schokohasen unter. Doch warum hoppeln bis
zur Karwoche gerade Hasen in die Kinderherzen, die (un?)sinnigerweise auch
noch bunte Eier mit sich herumschleppen? Wir sind Meister Lampe auf die Fährte
gegangen.
Wie wurden die profanen Feldhasen
zu frechen Osterhäschen?
Die Antwort müsste eigentlich. lauten: Nichts Gewisses weiß man
nicht. Denn Generationen von Gelehrten haben sich den Kopf darüber
zerbrochen und widersprüchliche Theorien ersonnen. Am bekanntesten ist
die nette, aber unwahrscheinliche Geschichte vom Backunfall, bei dem ein
Osterbrot in Form eines Lammes (das als traditionelles Symbol des
christlichen Osterfestes gilt) mit zulangen Ohren und zu kurzen Beinen
kurzerhand zum Hasen umgedeutet wurde. Die schlauen Bäcker sollen es
trotzdem mit Erfolg verkauft haben. Andere sagen, der Hase sei ein Bote
der germanischen Frühlings- und Fruchtbarkeitsgöttin Ostara gewesen, die
dem Fest ihren Namen geliehen habe. Pech nur, dass die Wissenschaft an der
Existenz der Göttin zweifelt. Sicher ist: Der Hase war auch im
Christentum ein Symbol für Fruchtbarkeit und auf Grund seines auffälligen
Paarungsverhaltens bei frühen Kirchenvätern als Sinnbild für Unzucht
und hitzige Geilheit verpönt. Papst Zacharias verbot gar 751 die Berührung
und den Verzehr des gefährlichen Teufelsbratens. Die Assoziation von Sex
und Hase findet sich heute noch – man denke nur an das Logo des
„Playboy". Die Hasen indes haben im Frühjahr schauen, dass sie
wieder von der Roten Liste gefährdeter Tiere kommen. Straßenverkehr und
Rautiere setzen ihnen schwer zu. Und weil junge Häschen sich vor Mähdreschern
ins Gras ducken, statt wegzulaufen, überlebt oft nur ein kleiner Teil des
Wurfs. Zum Glück bringt die Häsin immerhin drei bis viermal im Jahr
insgesamt bis zu 20 Junge auf die Welt. Die Menschen wissen dann: Der
karge Winter ist vorbei, die Natur erwacht zum Leben. Die Verbindung vom
Hasen hin zu Ostern als Fest der Auferstehung lag somit nahe.
Was haben denn bunt gefärbte Eier
mit dem Osterfest zu tun?
Seit Uhrzeiten gilt das Ei als Fruchtbarkeitssymbol. Schon die
Chinesen sollen vor 5000 Jahren zum Frühlingsbeginn bemalte Eier
verschenkt haben. Die Christen sehen im Ei seit dem 5. Jahrhundert ein
Sinnbild der Auferstehung Christi. Die meist rot gefärbten Eier standen für
Blut und Leben, die harte Schale smbolisierte das verschlossene Grab. Der
österliche Eierbrauch hängt zudem mit dem Ende der Fastenzeit zusammen:
Eier galten als flüssiges Fleisch, ihr Verzehr war bis Ostern verboten.
Die Hühner scherten sich aber nicht darum und legten fleißig weiter. Da
bot es sich an, die österliche Spendenpflicht an Klöster und Grundherren
in so genannten Zinseiern abzuleisten, die diese oft an arme Leute weiter
verschenkten. Einige Eier wurden haltbar gemacht, verziert und in der
Kirche geweiht, um sie dann auf dem Acker zu vergraben. Der Segen, der vom
Ei aufs Feld überging, ließ auf eine üppige Ernte hoffen.
Wieso legt der Osterhase Eier, die
er bemalt und auch noch versteckt?
Ein Osterhase, der Eier legt, wird schriftlich zum ersten Mal 1678 erwähnt.
Der Heidelberger Medizinprofessor Georg Franck von Franckenau schreibt in
seiner Abhandlung „Von Oster-Eyern": „Im Elsass und den
angrenzenden Gegenden nennt man diese Eier Haseneier auf Grund der Fabel,
mit der man einfältigen im Geist und Kindern weismacht, der Osterhase
lege solche Eier und verstecke sie in den Gärten im Grase, damit sie von
den Kindern zum Ergötzen der lächelnden Erwachsenen desto eifriger
gesucht werden," Viel spricht dafür, dass der Eier legende Osterhase
eine evangelische Erfindung ist: Protestantische Familien des städtischen
Bürgertums sollen ihn sich im 17. Jahrhundert ausgedacht haben. Sie
wollten sich so von den Katholiken distanzieren, deren Eierweihe und
Fastenbräuche sie strikt ablehnten. Das romantisch gestimmte Bürgertum
des Biedermeier griff die schnuckelige Idee des Eierlegenden Hasen später
gerne auf, die so wunderbar in die Vorstellung stillen Familienglücks
passte. So war erst im 19. Jahrhundert der Hase, der die Eier bringt,
allgemein im deutschsprachigen Raum ein Begriff. Lange legten
beispielsweise im Elsass der Storch, in Sachsen und Holstein der Hahn, in
Hessen der Fuchs und in der Schweiz der Kuckuck die bunten Eier ins Nest.
Wie nun der Osterhase wirklich zum Ei kam, beantwortet 1847 der Dichter
Eduard Mörike: „Erstlich ward ein Ei erdacht: Doch weil noch kein Huhn
gewesen, Schatz, so hat’s der Has’ gebracht“.
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März 2005 
